Reglas que se adelantan o se retrasan, sofocos, noches en las que cuesta dormir o cambios de humor que antes no tenías. Muchas mujeres empiezan a notar estos síntomas a partir de los 40 sin saber que pueden ser las primeras señales de la perimenopausia.
En este artículo te explicamos qué es la perimenopausia, cuáles son sus primeros síntomas, a qué edad empieza, cuánto dura y cuándo conviene consultar a tu ginecóloga.
La perimenopausia es la etapa de transición hacia la menopausia. Durante estos años los ovarios reducen su actividad de forma irregular, los niveles hormonales fluctúan y aparecen cambios en la regla y otros síntomas. Termina cuando han pasado 12 meses seguidos sin menstruación, que es el momento en que se confirma la menopausia.
¿Qué es la perimenopausia?
La perimenopausia es el periodo en el que el cuerpo se prepara para el final de la etapa reproductiva. Los ovarios no dejan de funcionar de golpe: la producción de estrógenos sube y baja de forma irregular y la de progesterona disminuye, porque cada vez hay más ciclos sin ovulación.
Esas fluctuaciones hormonales son las que explican la mayoría de los síntomas. Por eso la perimenopausia puede resultar desconcertante: hay meses en los que todo parece normal y otros en los que los cambios se notan mucho más.
Fases de la perimenopausia
| Etapa | Qué ocurre | Cómo se nota |
|---|---|---|
| Perimenopausia temprana | Los ciclos empiezan a variar de duración. | Reglas que se adelantan o se retrasan una semana o más respecto a lo habitual. |
| Perimenopausia tardía | Aumentan los ciclos sin ovulación. | Pueden pasar dos meses o más sin regla y los sofocos suelen ser más frecuentes. |
| Menopausia | Última menstruación. | Se confirma cuando han pasado 12 meses seguidos sin regla. |
| Posmenopausia | Etapa que sigue a la menopausia. | Los sofocos tienden a disminuir, pero pueden aparecer otros cambios, como la sequedad vaginal. |
La perimenopausia no es lo mismo que la menopausia: es la etapa previa, en la que todavía hay reglas aunque sean irregulares. Si quieres conocer qué ocurre después de esta transición, en nuestro artículo sobre los síntomas y el tratamiento de la menopausia te lo explicamos en detalle.
¿A qué edad empieza la perimenopausia?
La perimenopausia suele empezar a mediados de los 40, aunque en algunas mujeres los primeros cambios aparecen a finales de los 30. La edad media de la menopausia en España ronda los 50 años, por lo que la transición suele desarrollarse en la década anterior.
La edad de inicio varía de una mujer a otra y puede influir la genética, el tabaco o algunos tratamientos médicos. Si los síntomas aparecen antes de los 40 años, es importante consultarlo, porque puede tratarse de una insuficiencia ovárica prematura que necesita valoración específica.
Primeros síntomas de la perimenopausia
Los síntomas de la perimenopausia son muy variables. Algunas mujeres apenas notan cambios y otras tienen síntomas que afectan a su día a día. Estos son los más habituales:
Síntomas físicos
- Reglas irregulares, más abundantes o más escasas.
- Sofocos y sudores nocturnos.
- Sensibilidad o dolor en las mamas.
- Dolores de cabeza y articulares.
- Cambios en el peso, sobre todo en la zona abdominal.
- Sequedad vaginal y molestias en las relaciones.
Síntomas emocionales y del sueño
- Dificultad para dormir o despertares nocturnos.
- Irritabilidad y cambios de humor.
- Ansiedad o ánimo bajo.
- Cansancio persistente.
- Dificultad para concentrarse o sensación de niebla mental.
- Disminución del deseo sexual.
El primer síntoma suele ser el cambio en la regla. Las reglas irregulares a los 45 son muy frecuentes, pero no todos los cambios menstruales se deben a la perimenopausia, por lo que conviene revisarlos con tu ginecóloga.
La sequedad vaginal también puede empezar en esta etapa y tiende a aumentar con los años. Si te afecta, puedes leer nuestro artículo sobre la atrofia vaginal y sus tratamientos.
¿Cuánto dura la perimenopausia?
La duración de la perimenopausia es muy variable. De media se sitúa en torno a los cuatro años, pero puede durar desde unos pocos meses hasta ocho o diez años. Termina con la menopausia, cuando se cumplen 12 meses seguidos sin regla.
Algunos síntomas, como los sofocos, pueden continuar durante un tiempo después de la menopausia. Por eso es útil no esperar a que la transición termine para buscar ayuda si los síntomas afectan a tu calidad de vida.
¿Puedes quedarte embarazada en la perimenopausia?
Sí. Aunque la fertilidad disminuye y hay más ciclos sin ovulación, todavía es posible ovular algunos meses y quedarse embarazada. Por eso, si no buscas un embarazo, se recomienda mantener un método anticonceptivo hasta que la menopausia esté confirmada.
Tu ginecóloga puede orientarte sobre qué método es más adecuado en esta etapa y cuándo puedes dejarlo. Algunos anticonceptivos hormonales ayudan además a regular los ciclos y a controlar ciertos síntomas.
¿Cómo se diagnostica la perimenopausia?
El diagnóstico de la perimenopausia es principalmente clínico: se basa en la edad, los cambios en la regla y los síntomas. Los análisis hormonales no siempre son concluyentes, porque en esta etapa los niveles cambian mucho de un mes a otro.
Aun así, tu ginecóloga puede solicitar análisis u otras pruebas para descartar otras causas de los síntomas, como alteraciones de tiroides, anemia o problemas en el útero, sobre todo si hay sangrados abundantes o irregulares.
Tratamientos para la perimenopausia
No todas las mujeres necesitan tratamiento. Cuando los síntomas afectan al día a día, existen distintas opciones que se eligen según cada caso:
- Hábitos de vida: ejercicio regular, alimentación equilibrada, buen descanso, no fumar y moderar el alcohol y la cafeína ayudan a reducir algunos síntomas.
- Tratamiento hormonal: la terapia hormonal de la menopausia también puede utilizarse en la perimenopausia y es muy eficaz para los sofocos y otros síntomas. Su indicación se valora de forma individual, teniendo en cuenta los beneficios y los posibles riesgos.
- Tratamientos no hormonales: existen alternativas para las mujeres que no pueden o no quieren usar hormonas.
- Tratamientos locales: hidratantes, lubricantes o tratamientos vaginales para la sequedad y las molestias íntimas.
Los suplementos para la perimenopausia son muy populares, pero su eficacia es variable y no todos están indicados para todas las mujeres. Es mejor consultarlo antes de tomarlos.
Esta etapa también es un buen momento para cuidar la salud a largo plazo. La bajada de estrógenos acelera la pérdida de masa ósea, por lo que conviene conocer cómo cuidar la salud ósea en la menopausia.
¿Cuándo consultar a tu ginecóloga?
Es recomendable consultar si los síntomas afectan a tu calidad de vida o si tienes dudas sobre los cambios que notas. Además, hay algunas situaciones que siempre deben valorarse:
- Sangrados muy abundantes, con coágulos grandes o que obligan a cambiar de compresa cada hora.
- Reglas que se repiten con menos de tres semanas de separación.
- Sangrado entre reglas o después de las relaciones sexuales.
- Cualquier sangrado tras haber pasado 12 meses sin regla.
- Síntomas de perimenopausia antes de los 40 años.
- Cambios de ánimo intensos, ansiedad o tristeza persistente.
La perimenopausia es una etapa natural, pero no tienes por qué vivirla con resignación. Una valoración ginecológica permite descartar otras causas, aliviar los síntomas y prevenir problemas de salud a largo plazo.
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Contactar con Ginelux →Este texto tiene carácter meramente informativo y divulgativo, y no sustituye la consulta ni la valoración médica individual. Los síntomas, el diagnóstico y el tratamiento de la perimenopausia deben valorarse según las circunstancias de cada mujer. Ante cualquier duda o síntoma, consulta con tu ginecóloga.